西日本技術　環境調査員のヒトリゴト : フルードパワー

2008年04月28日

フルードパワー

フルードパワーとは、加圧された流体（油、水、空気、その他）を用いて、その動力を伝達および制御して負荷を駆動させる技術分野の総称です。建設機械の油圧式バックホーを想像すればよいのかな？

＜水による駆動と制御＞
今まで、水を使った制御や伝達機械は、接触する面に錆が発生することから、油を使った制御方法が主流でした。しかし、コーティング技術や錆びない材料の開発によって、水によるフルードパワーが注目されています。油と違い水は、漏出しても土壌環境に悪い影響を及ぼすことはありませんし、火災の心配もありません。なんといっても安い。

＜医療・福祉分野への適用＞
油圧式杭打ち機の代わりに水圧式杭打ち機もあるようで、建設機械による土壌汚染も軽減する期待もありますね。特に、配水管網の水圧を利用した医療・福祉分野への適用は有効だと思います。水道の普及率はほぼ100％ですし、老朽管の更新によって最小動水圧は改善されています。介護用ベッド、リフト、昇降式洗面台などは0.25Mpaで十分稼動し、実用化もされています。水道から見れば、残存（未利用）エネルギーの活用です。

＜機械と水道のコラボ＞これらを研究開発しているのは、水道や下水道の分野の人たちではなく、機械を専門とする人たちです。配水管網の解析や調査を専門とする水道技術者と機械技術者とのコラボレーションで、新しい分野の仕事が生まれるといいですね。